François Gérard, "peintre des rois et roi des peintres"

Conférence - jeudi 19 novembre à 18h - Mairie du 6ᵉ

Né à Rome, François Gérard se forme à Paris dans l'atelier de Jacques-Louis David à partir de 1786. Protégé par son maître, il obtient un logement et un atelier au Louvre. Son Bélisaire (1795) puis son portrait d'Isabey l'année suivante, lancent sa carrière. Il devient ensuite le peintre officiel de l'Empire, puis Premier peintre du roi sous la Restauration.

Entre 1796 et 1836, il livre plus de quatre-vingts portraits en pied. Ses prix, réputés extravagants, n'empêchait pas la clientèle de se presser à sa porte. Parmi ces célèbres peintures de rois, il y a ceux de Napoléon, puis de l'impératrice Joséphine, de Marie-Louise et son fils, le roi de Rome, ainsi que Louis XVIII et Charles X, pour n'évoquer que des souverains d'origine française.

François Gérard et son célèbre atelier de la rue Bonaparte

En 1812, François Gérard s'installe dans la toute nouvelle rue Bonaparte. Il fait construire un hôtel particulier avec un atelier, le tout sur mesure. Il y restera jusqu'à sa mort. Au quotidien, sa vie professionnelle l'attache au 6ᵉ :

• L'École des beaux-arts (rue Bonaparte), où il est professeur de 1811 à 1837 ;
• L'Institut de France (quai de Conti), dont il est membre au titre de l'Académie des beaux-arts ;
• Sa maison-atelier, lieu de sociabilité réputé : son salon comptait parmi les plus fréquentés de son temps.

Une conférence pour célébrer le peintre des rois et l'atelier

Daniel Blouin, professeur d'histoire retraité et cofondateur de la commission d'histoire de la Société d'encouragement pour l'industrie nationale, s'appuiera sur des archives, des plans et des témoignages d'époque.

Il fera revivre ce que furent, pendant un quart de siècle, la vie de salon et la vie d'atelier du peintre. Une conférence proposée par la Société Historique du 6ᵉ.